空气压缩机是一种将功率转换为储存在压缩空气中的势能的装置。压缩空气可用于各种应用，如为气动工具、喷枪和工业机械提供动力。空气压缩机的性能通常根据其气流速率、压力输出和功率消耗来测量。用于描述空气压缩机性能的关键规范之一是IPM，它代表“在特定压力和温度下，以立方英尺/分钟（CFM）为单位的空气输送”。
IPM或“指示功率法”是一种常用的测量空气压缩机气流速率的方法。该方法测量压缩机在特定压力和温度下输送的空气量。IPM额定值通常使用在受控条件下进行的标准化测试来确定。这些测试确保了结果的准确性和一致性，使客户能够比较不同空气压缩机的性能。
IPM额定值通常针对特定的压力和温度给出。额定压力通常以磅/平方英寸（PSI）为单位，而额定温度则以华氏度（°F）为单位。空气压缩机蕞常用的额定压力为90 PSI，这是大多数气动工具的典型工作压力。额定温度通常在70°F左右，这是大多数空气压缩机测试所使用的标准温度。
为了确定空气压缩机的IPM额定值，首先将压缩机连接到具有已知容积的储罐。然后，压缩机在特定的压力和温度下运行，并记录加注油箱所需的时间。通过将储罐的体积除以填充所需的时间，可以计算出以CFM为单位的气流速率。该计算给出了空气压缩机在特定压力和温度下的IPM额定值。
IPM额定值是为特定应用选择空气压缩机时需要考虑的一个重要规范。IPM等级更高的压缩机将在给定的压力和温度下输送更多的空气，使其能够为更大的气动工具提供动力或运行要求更高的工业机械。然而，具有更高IPM额定值的压缩机也可能消耗更多的功率，这会增加操作成本。重要的是要平衡所需的气流速度和功耗，以确保压缩机适合应用。
除了IPM额定值外，在选择空气压缩机时还需要考虑其他几个因素。其中包括压缩机的电源（电力或天然气）、噪音水平、便携性以及整体耐用性和可靠性。压缩机的类型（往复式、旋转螺杆式或离心式）在决定其性能特征方面也起着重要作用。
